L’Italia è tra le prime otto squadre al mondo. La Nazionale femminile Under 20 supera la Cina ai calci di rigore e conquista uno storico accesso ai quarti di finale del Mondiale di categoria, dove affronterà la Corea del Sud.
Una gara intensa, combattuta e sofferta fino all’ultimo pallone, terminata sull’1-1 dopo i tempi supplementari e decisa dagli undici metri. Le Azzurrine sono state perfette dal dischetto, trasformando tutti e cinque i rigori con Cherubini, Ventriglia, Zamboni, Bressan e Langella. Decisivo, invece, l’errore di Chenyu Li nell’ultimo tentativo della Cina, che ha dato il via alla festa delle ragazze di Nicola Matteucci.
L’Italia era passata in vantaggio alla mezz’ora del primo tempo grazie alla rete di Appiah e, nonostante la pressione cinese, era riuscita a mantenere il controllo del risultato fino al 28’ della ripresa. Un errore difensivo delle Azzurrine ha però permesso alla Cina di rientrare in partita: Wang ha sfruttato un traversone dalla destra e ha firmato la rete dell’1-1.
Da quel momento la sfida si è trasformata anche in una battaglia di nervi. L’equilibrio è rimasto invariato fino al termine dei tempi supplementari, rimandando ogni verdetto ai calci di rigore. Dal dischetto l’Italia non ha sbagliato nulla e ha conquistato il pass per i quarti di finale.
“A tutte le protagoniste in campo vanno fatti i complimenti per quanto dimostrato – ha dichiarato al termine della gara Nicola Matteucci, che proprio oggi ha compiuto 48 anni –. Non è solo da oggi, ma da almeno venti giorni che queste ragazze mi stanno facendo uno straordinario regalo con la loro abnegazione e la voglia di esserci. Arrivare a questo punto della competizione è un vero orgoglio”.
Una serata speciale anche per Maya Cherubini, premiata dalla FIFA come MVP della gara. Al triplice fischio, invece, spazio soltanto alla festa: il tricolore sventolato in campo e l’abbraccio delle Azzurrine hanno accompagnato la celebrazione di un risultato che porta l’Italia tra le migliori otto Nazionali del Mondiale.
Il prossimo appuntamento sarà contro la Corea del Sud: Italia in campo sabato alle ore 15, ancora a Sosnowiec, con in palio l’accesso alle semifinali.