CUNEO. Quando tutto sembrava ormai compromesso, il Cuneo ha ritrovato carattere, orgoglio e qualificazione. I biancorossi pareggiano 2-2 sul campo del Giovanile Centallo al termine di una partita incredibile e, grazie all’1-0 conquistato nella gara di andata, accedono ai quarti di finale della Coppa Italia di Eccellenza.
Al 53’ il Cuneo era sotto di due reti e virtualmente eliminato. Il Centallo aveva ribaltato l’esito del primo confronto con i gol ravvicinati di Bellucca e Battisti, mettendo alle corde una squadra ancora segnata dalle difficoltà incontrate in campionato. Nel momento peggiore, però, la formazione di Michele Magliano ha trovato la forza per reagire.
A riaprire la partita è stato Kankam, uno dei giocatori inseriti dalla panchina. Nel lunghissimo recupero, invece, Caristo ha trovato il gol del definitivo 2-2, facendo esplodere il settore occupato dai sostenitori biancorossi e consegnando al Cuneo una qualificazione che sembrava ormai perduta.
Primo tempo bloccato, Magnaldi sfiora il vantaggio. La sfida metteva di fronte due squadre alla ricerca di risposte dopo un avvio di campionato inferiore alle aspettative. Il Centallo aveva bisogno di ribaltare la sconfitta dell’andata, mentre il Cuneo cercava una prova di carattere per interrompere il proprio momento complicato.
Sono stati i padroni di casa a partire con maggiore aggressività. La formazione di Mauro Sacco ha provato a tenere alto il ritmo e a impedire agli avversari di costruire con tranquillità. Il Cuneo, inizialmente in difficoltà nella gestione del pallone, ha cercato spesso la verticalizzazione immediata verso Caristo e Atomei.
Con il passare dei minuti la partita si è spostata prevalentemente a centrocampo. Gli ospiti hanno trovato maggiore equilibrio e al 28’ hanno costruito la prima occasione importante: sul calcio d’angolo battuto da Caristo, Magnaldi ha anticipato la difesa avversaria e colpito di testa, mandando il pallone a pochi centimetri dal palo.
La risposta del Centallo è arrivata nel recupero della prima frazione, quando Armando ha concluso in diagonale trovando la pronta opposizione di Raina. Le due squadre sono così rientrate negli spogliatoi sullo 0-0, risultato che avrebbe premiato il Cuneo.
Due gol in quattro minuti ribaltano la qualificazione. La partita è cambiata completamente nei primi minuti della ripresa. Sacco ha inserito Saviozzi al posto di Armando e il Centallo è tornato in campo con un’intensità ancora maggiore.
Al 4’ Bellucca ha attaccato lo spazio tra le linee e, una volta ricevuto il pallone, ha battuto Raina con un sinistro potente. Il gol dell’1-0 ha pareggiato il risultato complessivo, dando fiducia ai padroni di casa e facendo riemergere le fragilità mostrate recentemente dal Cuneo.
Sono trascorsi appena quattro minuti e il Centallo ha colpito nuovamente. Sugli sviluppi di un calcio d’angolo, Battisti ha trovato il tempo giusto per la deviazione di testa e ha firmato il 2-0. In quel momento la squadra di Sacco era virtualmente qualificata ai quarti, mentre il Cuneo appariva scosso e incapace di reagire.
Magliano ha allora cambiato volto alla squadra ricorrendo alla panchina. Gli ingressi di Nacci, Kankam e Boniello hanno aumentato il peso offensivo e restituito energia alla manovra biancorossa.
Kankam riapre tutto, Caristo segna nel recupero. La svolta è arrivata al 31’. Caristo ha disegnato un cross preciso sul quale Kankam si è coordinato al volo, battendo Guardalben con una conclusione di qualità. Il 2-1 ha rimesso il Cuneo dentro la partita e ha cambiato completamente l’inerzia dell’incontro.
I biancorossi hanno alzato il baricentro e costretto il Centallo a difendersi negli ultimi metri. Kankam ha sfiorato il pareggio con un colpo di testa terminato di poco fuori, mentre Guardalben è stato decisivo al 42’ sulla conclusione di Boniello.
Il Centallo ha provato a resistere, ma nel recupero è arrivato l’episodio decisivo. Battisti, già ammonito, ha trattenuto Kankam al limite dell’area ed è stato espulso. Sulla conseguente punizione Nacci ha calciato con potenza trovando la respinta di Guardalben, ma sulla ribattuta Caristo è stato il più rapido di tutti e ha firmato il 2-2 al 51’.
Un gol pesantissimo, arrivato quando la qualificazione sembrava ormai sfuggita. Il pareggio ha portato il risultato complessivo sul 3-2 per il Cuneo, rendendo inutile il generoso tentativo di rimonta del Centallo.
Finale infuocato, poi la festa biancorossa. La tensione accumulata durante la partita è esplosa dopo il triplice fischio. Nel concitato finale sono stati espulsi anche Nacci per il Cuneo e Beshku per il Centallo, oltre a un componente della dirigenza di casa.
Il Centallo esce dalla competizione con molti rimpianti. Per oltre mezz’ora la squadra di Sacco ha avuto in mano la qualificazione, mostrando aggressività e capacità di colpire nei momenti favorevoli. Il calo nel finale e l’espulsione di Battisti hanno però consentito agli ospiti di completare la rimonta.
Il Cuneo approda invece ai quarti attraverso una prestazione dai due volti. Per buona parte della gara sono riemerse le difficoltà che hanno caratterizzato le ultime uscite, ma la reazione finale può rappresentare il punto dal quale ripartire. Sotto di due gol e virtualmente eliminata, la squadra di Magliano ha ritrovato quella determinazione che era mancata in questo inizio di stagione.
Domenica il Centallo ospiterà la Cheraschese, mentre il Cuneo sarà impegnato sul campo del San Domenico Savio Asti. La Coppa, intanto, restituisce ai biancorossi una qualificazione sofferta e forse proprio per questo ancora più preziosa.
Il tabellino
GIOVANILE CENTALLO-CUNEO 2-2
RETI: 4’ st Bellucca (GC), 8’ st Battisti (GC), 31’ st Kankam (C), 51’ st Caristo (C).
GIOVANILE CENTALLO: Guardalben; Re, Bellucca, Armando (1’ st Saviozzi), Tatili (49’ st Beshku), Kone (35’ st Dosso), Petre, Vallati (30’ st Ferrero), Morello, Monge (26’ st Valleriani), Battisti. A disp.: Cila, Mellao, Serale. All. Sacco.
CUNEO: Raina; Bernardi, Scotto, Magnaldi (23’ st Nacci), Benso, Caristo, Silvestro, Dutto, Rastrelli, Atomei (9’ st Boniello), Boi (17’ st Kankam). A disp.: Menino, Marino, Ettahery, Bruno, Lubatti, Isoardi. All. Magliano.
ESPULSI: 48’ st Battisti (GC), 53’ st Nacci (C), 53’ st Beshku (GC).