CHERASCO. La Cheraschese ferma l’Alessandria e firma un colpo pesante nell’ultima giornata dell’anno. A Cherasco basta un episodio sul finire del primo tempo per decidere una gara che i Grigi non riescono mai davvero a prendere in mano, soprattutto nella ripresa, chiusa con tanta generosità ma con poche idee e ancora meno occasioni limpide.
La squadra di Merlo approccia la partita con ordine e prova a costruire qualcosa soprattutto sugli esterni. Nel primo tempo l’Alessandria ha anche le opportunità migliori: il colpo di testa di Piana che sfiora la traversa è l’immagine più nitida di una fase iniziale in cui i Grigi sembrano poter fare male. La Cheraschese, però, resta compatta, sporca il gioco e non concede profondità, costringendo Diop a una partita di lotta più che di qualità.
L’episodio che spezza l’equilibrio arriva proprio allo scadere della prima frazione. Un contatto in area porta al calcio di rigore che Ongaro trasforma, mandando le squadre negli spogliatoi sull’1-0 e cambiando completamente l’inerzia della gara.
Nella ripresa l’Alessandria fatica a trovare ritmo. Il campo pesante e l’organizzazione dei padroni di casa rendono complicata ogni manovra, mentre la Cheraschese abbassa il baricentro e difende con attenzione, ripartendo quando possibile. I Grigi provano a rimescolare le carte con i cambi, arrivando anche a schierare più punte nel finale, ma la pressione resta più territoriale che realmente pericolosa. Le conclusioni scarseggiano e il portiere di casa è chiamato a pochi interventi decisivi.
Il dato che pesa di più non è tanto il risultato, quanto la sensazione di una squadra che, dopo l’intervallo, non riesce a incidere. Da una capolista ci si aspetta la capacità di ribaltare partite sporche e difficili, qualità che a Cherasco non emerge.
La sconfitta non compromette il primato: il margine sull’Albese resta di quattro punti. Ma il campanello d’allarme è nella prestazione, più che nella classifica. L’Alessandria chiude l’anno davanti a tutte, ma con la consapevolezza che il girone di ritorno richiederà qualcosa in più in termini di continuità, incisività e peso offensivo.